Ham et son fils Canaan – la Thora n’en parle que pudiquement, en termes voilés – ont eu
une relation incestueuse avec leur père Noah alors que celui-ci gisait ivre. À son réveil, il
maudit Canaan et bénit ses deux autres fils qui lui ont témoigné du respect
« Noah dit : Béni soit Hachem le Dieu de Chem ; Canaan sera son esclave. Dieu élargira
Yaphet et il séjournera dans les tentes de Chem, et Canaan sera leur esclave. »
Les trois fils de Noah représentent trois dimensions de l’humain :
Chem représente la spiritualité et la moralité, Yaphet l'esthétique et la science, Canaan les
désirs et les passions, la dimension strictement terrestre.
Tous les trois, ensemble, font l’humain et ils sont tous les trois nécessaires, mais il faut, dit
Noah, que l'énergie de Canaan soit mise au service de ses frères. Yaphet quant à lui est à michemin
entre Chem et Canaan. Lorsqu’il séjourne dans les tentes de Chem, sa science
bénéficie à toute l'humanité. Alors, il faut qu'elle se développe. Mais sinon, elle risque d’être
nocive et destructrice.
Ces trois dimensions cohabitent en chaque homme. Il faut qu'esthétique s’harmonise avec
morale et que les passions soient jugulées pour être dirigées vers le bien.
En ce sens, il est clair que la malédiction de Noah adressée à Canaan est, en vérité, une
bénédiction pour l’humanité.
